勒布朗·詹姆斯拥有体育史上一些最具标志性的绰号。 虽然他现在经常被称为“詹姆斯国王”，但他最具传奇色彩的绰号之一是“天选之人”。
他于 2002 年获得这个绰号，并在登上《体育画报》封面并以“天选之人”为标题后获得了广泛认可。
当时，勒布朗·詹姆斯只是圣文森特-圣路易斯分校的一名三年级学生。 俄亥俄州阿克伦市的玛丽高中。 格兰特·瓦尔（Grant Wahl）撰写的《体育画报》文章将詹姆斯描述为异常有才华，甚至暗示他可能成为“飞人乔丹”遗产的继承人。
这篇文章采访了体育界的知名人士，包括前波士顿凯尔特人队丹尼·安吉和著名体育营销主管桑尼·瓦卡罗。 瓦卡罗曾帮助策划了与迈克尔·乔丹（耐克）、科比·布莱恩特和特雷西·麦克格雷迪（阿迪达斯）的第一笔球鞋交易，他表示詹姆斯是他们见过的最杰出的球员。
在文章中，詹姆斯表达了他从乔丹身上学到的东西。
“很多玩家都知道如何玩这个游戏，”他说。 “但他们真的不知道如何打比赛，如果你明白我的意思的话。他们可以把球投进篮筐，但我在事情发生之前就看到了。你知道一个人如何能让他的球队如此出色 更好？这是我从观察乔丹身上学到的一件事。”
在他高四那年，在宣布参加2003年NBA选秀之前，詹姆斯场均得到31.6分、9.6个篮板、4.6次助攻和3.4次抢断。
2017 年，也就是标志性封面发布 15 年后，瓦尔承认给詹姆斯起了这个绰号，这加剧了詹姆斯早期职业生涯所面临的压力。
“我担心，我们让这个孩子登上封面会毁掉他的生活，”瓦尔告诉《不败者报》。
“在杂志内为某个人做专题报道是一回事。但是当你把一个小孩子放在封面上并宣称他是‘天选之人’时——也许‘毁了他的生活’有点强烈，但事情就发展到了这样的地步。” 我觉得他的生活从此以后就不一样了。压力会变得更大。”
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